日米両球界で人気者に‥川崎宗則選手の引退報道に労いの声が広がる

福岡ソフトバンクと今季の契約を結んでいなかった川崎宗則内野手（３６）

現役引退の意向を固めたことが２５日、分かった

日米両球界で人気者となった「元気印」が一つの区切りをつける。

メジャー時代は明るいキャラで人気者となった川崎は、昨年、日本球界に復帰。

しかし契約未更改のまま越年し、キャンプにも姿を見せず、3月1日にはとうとう球団公式ホームページの選手名鑑から名前が消えた。

昨秋にチームが日本一となった後、優勝パレードやファンフェスティバル、納会やハワイ優勝旅行といった行事を欠席。契約更改も見送り、2月の宮崎春季キャンプから不参加だった

夏場に両アキレス腱（けん）痛で戦線離脱。現在まで心身両面で復帰のめどが立たず、球団と協議を重ねてきたが、結論として契約の打診を辞退した

近しい関係者に、ファンに対しての思いを「すごく心配してもらった。いつかは約束できないけど、どこかで報告ができたら」

また「球団には誠意を尽くしてもらった」などと話しているという。