おかえり！レジェンドスケーター高橋大輔＆織田信成がファンを魅了

フィギュアスケートの近畿選手権が７日、兵庫県尼崎市の尼崎スポーツの森であり、男子ショートプログラム（ＳＰ）で２０１０年バンクーバー五輪銅メダリストの高橋大輔（３２、関大ク）が７７・２８点で首位に立った。

直前の６分間の公式練習から、会場の雰囲気はがらりと変わった。高橋がリンクに現れたところから大歓声。

上着を脱ぎ、白が基調の衣装になったところでまた沸いた。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）や３回転ルッツを確認。前の選手の演技には拍手を送った。

高橋の新プログラムは坂本龍一作曲の「The　Sheltering　Sky」。

冒頭に左足のケガを感じさせないトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）を決めると、続くフリップ－トーループの連続3回転も着氷。演技後半には3回転ルッツも降り、大きなミス無く滑りきった。

演技を終えた安心感から得点を聞くのを忘れて控室に戻ろうとし、コーチらから止められる“ハプニング”もあったという。

「むちゃくちゃ緊張しました。『とりあえず終わった』という感じ。大きなミス無く終われて、安心感がありました」。観客はスタンディングオベーションで復帰戦を祝った。

しかし、「ジャンプも全部つまりましたし、スピンもガクガクでした」という。３回転フリップ―３回転トーループの２本目で回転不足をとられたり、スピンでレベルを取りこぼしたりしたことを反省。

「これから西日本を通過して、全日本と続いていけば、もっと緊張感は高くなってくると思う。それを自分の力に変えられるくらい、強くなっていきたい」

2014年10月、引退記者会見では「すっきりした気持ちです」と言いつつ、違う思いがあることも明かしていた。

「正直、現役に未練がないわけではないです」

現役復帰を決断したのは17年12月の全日本選手権（東京）後。

「これまでは勝てないんだったら現役をやるべきではないと思っていたのですが、それぞれの思いの中で戦うというのもいいんじゃないかと思いました」

テレビの仕事で携わり「（平昌）五輪に向けて戦う選手たちの姿。個人個人がそれぞれの思いや目標を持ってやっていました。僕は現役の時に世界を目指して、世界で戦うためにやっていましたが、全日本選手権で結果を残すために、自分自身を追い込んでやっていく姿に僕自身も感動したというところがありました。そういう戦い方もありなんじゃないかと思いました」。

高橋は今年７月に現役復帰を宣言。８月には左足内転筋の肉離れを負い、アイスショーでの演技を中止。

高橋の復帰戦となった近畿選手権は地方大会のため、普段は無料開放されているが、高橋が出場する７、８日に限り有料に変更。抽選で完売し、会場周辺には「チケット譲ってください」と書かれた紙を持った人も多くいた。