斎藤佑樹や阿部慎之助も…引退がチラつく崖っぷちプロ野球選手たち

昨季限りで3年間在籍したソフトバンクを退団。右肩故障などに苦しみ、わずか1軍登板1試合に終わり、数多くの批判にも晒された。

オフに中日の入団テストを受けて合格すると、中10日以上の十分な間隔を空けながら、先発陣の一角として11試合に登板した。4月30日のDeNA戦（ナゴヤD）で日本球界復帰後初白星をマークすると、そこから白星を重ね、チームで2番目の勝利数となる6勝を挙げた。

日本ハムの斎藤佑樹投手が30日、札幌の球団事務所で契約更改交渉に臨み、年俸1830万円から6年連続ダウンでの更改となった。

プロ8年目の今季は、3試合に登板して0勝1敗、防御率7.27の成績だった。

球団からは「期待している」と声をかけられたといい、「こうしてチャンスをいただけるので1勝でも1イニングでも多く恩返しできるよう頑張っていきたいです。来年のために準備したいです」と来季復活へ意欲。

「危機感は常に持っている。さらに強くなったのはある。でも悲壮感は出したくない。野球って楽しいものだから。僕らは表現者としてそれを伝えていかないと」

かつて自身がつけていた「18」を背負うドラフト1位の吉田輝星については「今からはライバルになるので、何か言う必要ないと思います。しっかり負けないよう頑張りたいです」と話した。

日本ハムの斎藤佑樹（３０）が１日、都内の高校で東京都高野連指導者研修に出席し、講演を行った。同研修で現役のプロ野球選手が講演を行うのは、初めて。斎藤は約２時間にわたり、熱く話した。

最後は自らの壮大な目標を明かした。「選手として、２０２０年の東京五輪に出場する。２０２３年にはファイターズの新しい球場でプレーする。それが大きな夢です」。拍手喝采で講演は締められた。