原因は…相次ぐ「クジラの大量死」はいったい何を意味するの？

【2月1日 AFP】米東海岸沿いでミンククジラの異常死が相次いでいることを受け、米国の海洋調査チームが調査に乗り出した。

約150匹のクジラがオーストラリア・パースの南にある海岸に打ち上げられ、地元西オーストラリア州当局などによって大規模な救助活動が行われている。

大量のクジラが打ち上げられていたのはパース（Perth）の南315キロあまりに位置するハメリン湾（Hamelin Bay）で、明け方に漁師が発見した

米海洋大気局（NOAA）は8月31日、過去2か月に数十頭のイルカの死骸がフロリダ州の海岸に打ち上げられ、米北東部では数百頭のアザラシが病気で死んだと明らかにした。

過去10年で最悪規模の赤潮が発生している米フロリダ州では、イルカ、ウミガメ、魚といった海洋生物が、どす黒く変色した海水の中で次々と死に追いやられている

米フロリダ州に生息する水生哺乳類のマナティーが、赤潮などの影響で大量死している。

南西部ネープルズ（Naples）から西部タンパ（Tampa）にかけて発生した有害な藻類による赤潮が原因で魚が大量死した

微生物は強力な神経毒を放出し、その毒素が風にのって運ばれると、人体へも影響を及ぼし、頭痛、涙目、せき、ぜんそく発作といった症状が出る。

海洋生物に与える被害は大きく、死んだ魚やウミガメ、マナティー、ジンベイザメなどが海岸に打ち上げられている。

ニュージーランドで30日、ゴンドウクジラ50頭余りが浜辺に打ち上げられて死んでいるのが見つかった

同国では先週末、南島の南方30キロにあるスチュアート島（Stewart Island）の海岸にゴンドウクジラ145頭が打ち上げられて死んだ

前日（23日）には、同国北部のダウトレス湾でも、体長15メートルに及ぶオスのマッコウクジラが打ち上げられ、翌日に死亡。それに続いて、メスのコマッコウ1頭も死んでいるのが見つかった。

ニュージーランドでは今週に入って、北部でユメゴンドウ10頭、マッコウクジラ1頭、コマッコウ1頭、さらに30日になってゴンドウクジラ50頭余りが打ち上げられています。

ニュージーランドでクジラの座礁は異例のことではなく、年間85件程度は毎年起きているという。ただし、単独個体の座礁が通常で、ひとつの群れがそっくり打ち上げられるのは珍しい

ニュージーランドの海岸にクジラが打ち上がるのは比較的よくあることだが、これほど短期間に集中して起こるのは普通でない

原因としては、病気、航行ミス、地理的特徴、急激な潮の干満、捕食者による追跡、異常気象（海水温の上昇）などが考えられます。

ニュージーランドで海水温が記録的に高い状況が続いている点を指摘し、これがクジラの行動に影響しているとの見方を示した。

現象の影響を受けているのは明らかだが、地球温暖化で状況がより悪化している可能性は否めない