卓球･福原愛が現役引退を表明‥突然の発表に驚きと惜しむ声相次ぐ

１６年リオデジャネイロ五輪銅メダルを獲得した福原愛

幼少期から「天才卓球少女」「泣き虫愛ちゃん」などの愛称で日本中から注目され、現在の卓球人気の功労者

3歳から卓球を始め、天才卓球少女として多くのテレビに登場し話題を集める。

1994年、『全日本選手権大会』のバンビ（8歳以下）の部で史上最年少で優勝。以降、多数の大会で優勝を果たす。

2012年ロンドン五輪では日本卓球史上初となる五輪メダル獲得（女子団体銀メダル）を達成

2016年リオ五輪でもシングルス4位、団体銅メダルという輝かしい成績を残している。

約３カ月半ぶりとなるブログ更新で、「競技活動についてのご報告です」とのタイトルで思いをつづった。

「今までとは違う立場で卓球と向き合うようになり、色々と考えることも多くなりましたが、最近ようやく自分の中で答えが見つかりました」と切り出し、

「私は選手としての立場を、ここで一区切りつけることを決意しました」と報告した。

「とてもおこがましく身勝手かも知れませんが…これまでの私は、これからも卓球界を引っ張っていくため、

子育てをしながら競技を続ける必要があると思っていました」という思いを抱えていたことを吐露した。

しかし「私が選手としてできることはやり切った、頑張り抜いた、という思いが強くなり、自分が選手としての立場でやるべき使命は果たせたかな、と感じるようになりました」と心境の変化を明かし、

、「もう私が選手として卓球界を引っ張っていかなくても大丈夫、後輩たちがさらに飛躍し、日本代表として頑張ってほしい、という想いです」と後輩に日本の卓球界を託した。

「オリンピックでは、アテネ、北京、ロンドン、リオ、と４度出場することができ、日本代表として２個のメダルを獲得できたことは誇りに思いますし、

これまでの全ては私の財産です」と選手生活を振り返った福原。家族やスタッフらの周囲のサポート、応援してくれたファンへの感謝を記し、

「これからは選手とは別な立場で、これまで支え続けてくれた皆さまに、卓球を通して恩返しをしていきたいです」と第一線から退く意向を示した。