17年ぶり日本人新人王誕生の裏で…大谷翔平が米国生活に馴染んでた♪

日本選手が大リーグの新人王に選ばれたのは１９９５年の野茂英雄投手、２０００年の佐々木主浩投手、２００１年のイチロー選手に続いて大谷選手が４人目です。

大谷は今季、打者として104試合に出場し、打率.285、22本塁打、61打点、OPS.925、10盗塁、投手としても10試合に登板し、4勝2敗、防御率3.31という投打に好成績をマーク。

1919年のベーブ・ルース以来となる「15本塁打＆50イニング登板」、メジャーリーグ史上初の「20本塁打＆50奪三振」、「10試合登板＆20本塁打＆10盗塁」など、数々の“偉業”を達成した。

規定打席数が不足しているとはいえ、出塁率と長打率を併せた「ＯＰＳ」ではリーグ全体で８位相当の・９２５に達していた。

投手としては１０試合に登板して４勝２敗。防御率は３・３１で５１回２／３を投げて６３三振を奪った。右ひじの故障でシーズン終盤は打撃に専念したが、三振奪取率は１０・９７と２ケタを記録。１５本塁打と投球回数５０イニング以上を同一シーズンでクリアしたのは１９１９年のベーブ・ルース（ヤンキース＝９勝５敗、１３３回１／３、２９本塁打）以来で、そのベーブ・ルースさえも達成できなかった「１５本塁打と５０奪三振以上」をクリアした史上最初の選手にもなったことも新人王につながった。

――米国に来て良かったか？ケガがあった中での新人王受賞について

「来て良かったなともちろん思いますし。ケガをしたことは良くなかったですし、悔しいなという思いもあるんですけど、その中でこういう賞をもらえたことは良かったなと思います」

――ベーブ・ルース以来の二刀流というところが評価された。米国の本場で評価を得られたことについて。

「賞を頂けたというのは凄い光栄なことかなと思っているので、素直にうれしいかなと思います。レベルの高い中で１年間、やってこれたことが凄い良い経験になったかなと思います」

――思い出に残っている瞬間。自分の中でうれしかったことについて。

「初本塁打はうれしかったですし、ベンチに帰ってからも（無視されて）楽しかったかなと思います」