日米で追悼…バルブエナ＆カスティーヨの事故で、強盗犯が逮捕

米大リーグ（MLB）で活躍したルイス・バルブエナ（Luis Valbuena）選手とホセ・カスティーヨ（Jose Castillo）選手が6日、母国ベネズエラで交通事故死した。

この件に関連し、選手らが乗っていたワゴン車を動けなくするためにハイウエーに岩を置いたとして、強盗犯4人が逮捕された。

犯罪が多発するベネズエラでは、襲撃の際にこうした手口がよく使われており、他にカルロス・リベロ（Carlos Rivero）選手とラウル・アルバレス（Raul Alvarez）選手の2人も、車が襲撃されて横転した際に負傷した。

バルブエナは17年からエンゼルスに所属し、今季は96試合に出場して打率1割9分9厘。8月7日に自由契約となっていた。明るい性格の選手で、大谷ともよく言葉を交わしている様子が伝えられていた。

カスティーヨはピッツバーグ・パイレーツ（Pittsburgh Pirates）やサンフランシスコ・ジャイアンツ（San Francisco Giants）、ヒューストン・アストロズ（Houston Astros）を渡り歩き、2004年から2008年までMLBで活躍した。

ロッテでは2011年に1年間プレーし打率.269、5本塁打、34打点を記録したカスティーヨ。

報道によると、3人はベネズエラ冬季リーグのバルキシメト・カージナルスでプレーしており、6日に約360キロ離れた遠征先の町から本拠地バルキシメトに車で帰る途中だった。投げ込まれた岩を避けられず車から放り出され即死したと伝えられている。

アメリカのテレビ局ユニビジョンスポーツのマルコス・グランフェルド記者は自身のツイッターで「元エンゼルスのルイス・バルブエナ内野手が、元パイレーツのホセ・カスティーヨ二塁手と共に交通事故で亡くなった」とツイートし訃報を伝えている。

またエンゼルスの地元紙「オレンジカウンティ・レジスター」では事故を起こした車にはバルブエナ、カスティーヨ、そして元ヤクルトのカルロス・リベロ内野手が乗車しており、リベロの無事は確認されているという。

カスティーヨが在籍したDeNAとロッテは、それぞれの公式ツイッターで哀悼の意を表した。