嵐の船出!?有働由美子キャスターの新生『news zero』に注目

NHKに入局し、「おはよう日本」「サタデースポーツ」「サンデースポーツ」「NHKニュース10」「あさイチ」などを担当。2001年～2003年には「NHK紅白歌合戦」で紅組司会の大役を果たす。

「ＮＨＫ初の女性会長として、有働さんを推す声が幹部たちにあるんです。お茶の間に広く親しまれ、視聴率の稼げる看板アナというだけでなく、役職も理事待遇で、幹部候補生のひとり」

現在は、お笑いコンビ・くりぃむしちゅーやタレントのマツコ・デラックスが在籍する芸能事務所・ナチュラルエイトに所属。

日本テレビ系のニュース番組『NEWS ZERO』のメーンキャスターを務める村尾信尚氏（62）が9月いっぱいで卒業し、10月から新たに有働由美子氏（49）がメーンキャスターに就任。

「4年連続で視聴率三冠王の日本テレビですが、今年は雲行きが怪しい。ゴールデン、プライムは1位濃厚ですが、全日は7月末時点でテレビ朝日が0.4ポイント差まで猛追しています。」(民放関係者)

テレビ番組の司会者は、どんな理由とタイミングで交代しているのでしょうか。最も多い理由は、「リニューアルで再浮上を狙う」ため。視聴率が横ばいか、少し落ちた時、「すぐに番組を終わらせる」のではなく、「番組の顔である司会者を代えてリフレッシュしよう」というのがテレビ局のセオリー。

このところ、局内では村尾キャスターに対して、『マンネリ気味』などネガティブな声があがっていたとのこと。視聴率が伸び悩んでいることもあって、後任探しをスタートさせていた。

同番組は10月1日より『NEWS ZERO』から『news zero』としてすべて小文字にタイトル変更。月曜から木曜のニュース担当に岩本乃蒼、金曜日に畑下由佳、月曜から水曜のスポーツ担当に山本紘之、木・金曜に弘竜太郎、月曜から水曜のカルチャー＆お天気担当に市來玲奈、木・金曜に河西歩果らが就任する。

出演者で残るのは嵐の櫻井翔（36）ぐらいで、すでに9月末での“卒業”が発表された桐谷美玲（28）や板谷由夏（43）に加え、フリーのキャスターも番組から姿を消す。

一方、櫻井が残留する理由は、「有働さんはNHK時代の『あさイチ』でもジャニーズの井ノ原快彦とのかけ合いが視聴者から好評だった。そうした縁もあってのことかもしれません」（テレビ関係者）。まさに“有働シフト”とも言える体制である。

報道局チーフプロデューサー・三浦俊明氏は「新メーンキャスターとしてお迎えする有働由美子さんとは『本音で伝えるニュース』を大切にしながらゼロから番組を作り上げていきます」とコメント。

日本テレビの定例社長会見が１８日、東京・東新橋の同局で行われ、大久保好男社長が、有働を「キャリアが素晴らしく、多くの視聴者に受け入れてもらえるアナウンサー」と絶賛。

「『news zero』の舞台で思う存分に活躍してほしい」と期待した。

隅田壮一編成局長は「有働さんのキャラクターを考えれば、女性の方々への親近感が期待できる。（リニューアルの）怖さよりも期待感の方が大きい」と話し、松本部長も「何といっても関西のご出身。全面的に推していきたい」と有働アナの活躍に期待を込めた。

「週刊誌などは、青山氏のセクハラ疑惑が理由で左遷させられたと報じました」（スポーツ紙記者）局側はセクハラ疑惑を否定。あくまで前任者の異動に伴う配置換えと言っているのだが…。