内海哲也が人的補償で西武へ…巨人のプロテクトに憶測が飛び交った

内海はドラフト自由獲得枠で東京ガスから２００４年に巨人入りし、１１、１２年に最多勝。通算７度の２桁勝利を挙げるなど長く先発陣の軸として活躍したが、ここ数年は不調だった。

今季は持ち直して５勝５敗、防御率４・１７の成績を残した。通算成績は３２４試合で１３３勝１０１敗、防御率３・２１。

ハワイ出発前日に、辻監督は「即戦力で投げられるピッチャー」と人的補償で獲得する選手の明確な狙いを明かしていた。

西武の辻監督はこの日、優勝旅行先のハワイから帰国。１２月に入り炭谷の移籍に伴うプロテクト名簿が巨人から届いた後、人的補償で内海を指名することはハワイ出発前日の１３日にはほぼ決めていたことを明かした上で「決め手はたくさんある。ピッチャーで即戦力、若手にとってのプラスになるし、左投手でもある」と語った。

巨人にＦＡ移籍した炭谷の人的補償として西武に移籍することが決まった内海哲也投手（３６）が２０日、球団の公式インスタグラムでファンに肉声を届けた。

今月11日の契約更改では、今季の成績に加えてチームの貢献度が評価され、現状維持の推定年俸1億円でサイン。来季の復活が期待された矢先の移籍となった。

巨人の生え抜きとしてチームを長らく支えてきた36歳が、28人のプロテクトリストから外れ、人的補償として選ばれて移籍となったことは驚きをもって受け止められた。

内海は１４年以降二桁勝利がなく、今季も５勝。一方でチームにはいきのいい先発左腕が台頭している。今季は、今村とメルセデスが活躍。昨季１３勝の田口もチームの将来には欠かせない。有望株の大江もブレークの可能性があることから、内海の優先順位を下げざるを得なかった。

内海から電話で直接報告を受けたことを明かし「最後、バッテリーが組めなくて残念だな。お前の野球人生が終わってないから頑張れ」と声をかけたという。

巨人一筋１５年で通算１３３勝を挙げた左腕が人的補償の対象に挙がったことについて「それだけ厳しい世界だと改めて感じた」と話した。

山口俊は「何て言うか…」と絶句し、「個人的にお世話になっていたし、さびしい」と語れば、吉川光も「入ってきた時に最初に声をかけてくれたし、面倒見のいい人だった」と感謝の思いを述べた。