スタートアップのCEOとして、コロラド州ボールダーのBoomtown、オハイオ州シンシナティのThe Brandery、カリフォルニア州サニーベールのPlug＆Play小売店舗プログラムに参加しました。
私の会社は現在カリフォルニア州フレズノに本社を置き、前述のアクセラレータに参加していた時間を除いて、私は一生懸命セントラルバレーに住んでいます。 これらのプログラムのそれぞれについて異なる都市に住んでいることはかなりの経験でした。 私は3つの非常に異なるテクノロジー・エコシステムについて学び、経験する必要があります。
ボルダーは数百万ドル規模の多くの技術ベンチャーの本拠地であり、人口は約10万人にすぎないため、ボルダー技術のエコシステムは印象的でした。
シンシナティは真の中西部の価値観や魅力を持つ最新のテクノロジーハブです。 シンシナティの新興企業のほとんどは、フォーチュン500企業と、都市を自宅に呼び出す素晴らしいマーケティングエージェンシーと接続しています。
最後に、シリコンバレー。 まだ言われていないことについて私はそれについて何が言えるでしょうか？ これは、他のすべてのハイテク地域が似合うようになる技術の震源地です（シリコンスロープ、シリコンビーチ、シリコンアレーなど）。 誰もが大きなことをしており、非常に速く動いています。
しかし、これらの異なる技術環境を体験することで、カリフォルニア州フレズノ市とカリフォルニア州セントラルバレー全体で生態系が特にユニークなものについての良い洞察も得られました。 この地域はVCによってほとんど見過ごされてきましたが、ここでは多くのことが起こっています。
豊かな才能
セントラル・バレーは世界の農業資本として知られています。 あなたが初めてカリフォルニアを訪れ、フレズノがあなたが訪れた最初の都市であった場合は、ベイエリアやLAで見られると思われる高層ビルやビーチの代わりに、 カリフォルニア州で5番目に大きな都市を取り巻く作物などがあります。
フレズノにはフレズノ州とフレズノ太平洋の地方大学の素晴らしいエンジニアだけでなく、フレズノから99分の45分北にあるUCマーセドもいます。 フレズノには、卒業した職歴を備えたコンピュータプログラマーの数も増えています ビットワイズ産業 ‘Geekwiseプログラム。 Bitwise Industriesは、フレズノの成長するテクノロジーシーンの原動力となっています。
Bitwise Industriesの主な焦点は、教育（コンピュータープログラマーの養成）と不動産（スタートアップのための共同スペースの提供）です。 Bitwiseはすでにフレズノの共同スペースの数十万平方フィートを所有しており、今後数年間に250万平方フィートのスペースに成長し、教育プログラムから10万人以上の雇用を創出する壮大なビジョンを持っています。
フレズノには、大学に加え、フィリップ・J・パティニョ・スクール・オブ・アントレプレナーシップ・アンド・スクール・オブ・アントレプレナー（Phillip J.PatiñoSchool of Entrepreneurship and University High School）など、国内最高の高等学校がいくつかあります。 Patiñoは、同国初の起業家中心の高校であり、米国のNews＆World Report 大学ランキング上位5位 カリフォルニア州で。
ブルーカラーのスタートアップ
コミュニティが才能を持つことは重要ですが、現状を押し進め、才能を使ってゼロから製品やサービスを創り出すことも重要です。
フレズノのテクノロジーのスタートアップはスカッピーです。私は本当に面倒です。 私たちの多くは、この地域での資金の重大な不足のために他に選択肢がないので、我々はこのようにしています。 フレズノには膨大なベンチャーキャピタルが流れていません。 ここ数多くのハイテク企業（鉱山を含む）だけがベンチャー支援を受けています。私たちは間違いなく、中西部だけでなく、シリコンバレーのような総額についても言及していません。
フレズノのスタートアップがカリフォルニアや米国の他の新興企業と比較されていることについて私が話すとき、私たちの生活費は生活費の半分または四分の一にすぎないので、私たちが資金を伸ばすことは簡単であることに留意してください 北カリフォルニアと南カリフォルニアでの私たちの隣人たちの経験。
フレズノとセントラルバレー全体は、ソフトウェアの作成方法を知っています。 B2B SaaS企業はセントラルバレーの功績です。なぜなら、利用可能な資金がそれほどない場合、非常に迅速に収益を生み出す方法を見つける必要があるからです。 私たちは、消費者主導型のインターネット製品から逃げ出し、最初の顧客と収益を生み出すソフトウェアに注力する傾向があります。
この地域の新興企業の大部分は、数多くの地元農家や流通業者に対応するAgTechソリューションです。 AgTechは大きく成長しているスペースであり、フレズノのスタートアップは、農業関係が強く、業界のサービスには適していません。
しかし、私たちはAgTechの新興企業ではありません。 フレズノのスタートアップはさまざまな業界やニッチに対応しています。 Aplos、 半径100マイルの中で最も急速に成長しているテクノロジーベンチャーのひとつで、非営利団体や信仰に基づいた組織向けの会計ソフトウェアを作成しています。 一番セクシーな空間ではないかもしれませんが、それは有利なニッチですが、これはまさにフレズノのスタートアップが攻撃するタイプの問題です。
VCによって見落とされる
フレズノにはすばらしい才能と優れた企業がありますが、その地域の技術者に焦点を当てた投資家はいません。 当社にはベンチャーキャピタルの会社が1社あり、 サンホアキンキャピタル 、1つの天使グループ、 セントラルバレーエンジェルグループ 他の多くの天使グループが隣接する地域に存在します。 これらの企業ほど優れているため、その地域の非常に資金援助を受けて成長する新興企業に資金を供給するのに十分な規模ではありません。
さまざまな技術地域に住んでVCと話をしている間に私が気づいたことの1つは、大部分の企業が投資する際に特定の地域に焦点を当てていることです。 デンバーの投資家は、コロラド州とその周辺の平野のスタートアップを見るのが普通です。 Chicago VCは中西部のどこにでも投資します。 ニューヨークのVCは東海岸に投資します。 サンフランシスコの投資家はシリコンバレーに投資し、サンタモニカVCは南カリフォルニアに投資します。
フレズノとマーセド、クロービス、ビザリアなどの近隣都市については、これらのカテゴリや地域に該当しないということです。 私たちはカリフォルニアの一部ですが、南北に向かって隣人たちに無視されています。
私は現在次のラウンドのために資金を調達しているので、私はBay AreaのVCと時々会う。 彼らの大部分はとても素敵ですが、フレズノに本部を置いていると話したときに私は笑ってくれました。その地域ではエンジニアではなく農家だけが生産されていると冗談を言っていました。 サウスベイから車でわずか2時間のところにあるにも関わらず、地理的に隔離されているため投資しないと言った人もいます。
中米の小規模なVC企業は、カリフォルニアにいることを考えれば、資本にアクセスすることが甘くなっていると見なしているため、見過ごされています。 彼らの多くは、私たちの地域が中西部の多くの地域よりもベンチャーキャピタルが少ないことを理解していません。
一部の外部投資家が注目し始めている。 Former 500 StartupsのパートナーであるPaul Singhは、この地域に好意を持ち、最近Fresno Stateと共同でアクセラレータを開設しました バレーベンチャーズ 。 彼はまた、鉱山を含む多くの地元企業に投資しています。
私を間違えないでください。 私はこの地域の資金の不足について不平を言っていません。 何かがあれば、それは私たちをより強く、より冗長にします。 フレズノは違った生き方をしています。 私たちは農業のバックグラウンドから来ているので、私たちの多くは何のものも増やすことができません。
要約すれば、 フレズノで寝ないでください。
エリック・サントス（Eric Santos）は、レストランと小売りの顧客経験会社のCEOです。 ベンチマークインテリジェンス 。